La importancia de las abejas: las reinas del mundo

Durante millones de años, las abejas han sido una gran ayuda para el planeta, para las plantas y para los seres humanos. Algo que parece tan simple como llevar el polen de una flor a otra es un paso fundamental para la polinización, y para que las plantas en flor produzcan cualquier tipo de semilla o fruta. De este modo, las abejas ayudan a producir comida para humanos y animales, pero también tienen un impacto muy positivo en el medio ambiente. Las abejas ayudan a mantener la biodiversidad, los ecosistemas y la reproducción de las especies vegetales.

Para el Día Mundial de las Abejas se eligió el día de nacimiento de Anton Janša (el 20 de mayo de 1734). Janša fue un apicultor esloveno, internacionalmente reconocido por su gran conocimiento de las abejas y por haber introducido y documentado nuevas técnicas para criar a las abejas. Entre otras cosas, modificó el tamaño y la forma de las colmenas para que estas pudieran colocarse unas encima de otras (como los pisos de un edificio), y pidió mover las colmenas a lugares más cercanos a las fuentes de comida de las abejas. También escribió dos libros dedicados plenamente a la apicultura (las técnicas para criar abejas y aprovechar sus productos).  En su nombre, el día 20 de mayo es una fecha que busca concienciar sobre la importancia de las abejas y la necesidad de protegerlas.

¿Qué ocurre si las abejas se extinguen?

Los monocultivos, los pesticidas y las temperaturas cada vez más altas traen serios problemas para las abejas y para la supervivencia de los ecosistemas y de los cultivos. Y si la polinización de las plantas es cada vez menor, es cada vez más difícil producir comida suficiente para los seres humanos y para los otros animales. Por eso, en el Día Mundial de las Abejas se celebra a estos insectos, pero también se pretende que gobiernos, organizaciones, la sociedad civil y los ciudadanos de todo el mundo reflexionen sobre su importancia para el planeta. Los objetivos de este día son proteger a las abejas y sus hábitats, aumentar su población y diversidad, y apoyar un desarrollo más sostenible de la apicultura.

La importancia de las abejas: polinizadoras infalibles

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación,  la reproducción de aproximadamente el 80% de todas las plantas con flores depende de que los animales (entre ellos, los insectos y las abejas) las polinicen. Sin polinización, muchas de nuestras verduras, frutas y cultivos que nos alimentan a nosotros y a los animales que comemos estarían en peligro. Por  ejemplo, las verduras como el brócoli, los espárragos y el pepino; y las frutas como  los albaricoques, las fresas, las manzanas y los tomates dependen de la polinización de las abejas. ¿Te imaginas un mundo sin todos estos alimentos?

¿Por qué están desapareciendo las abejas?

En la actualidad las abejas se enfrentan a varios peligros, y esto hace que su población disminuya muy deprisa. Entre estos peligros están la pérdida de su hábitat natural y su alta mortalidad por los pesticidas que se usan en la agricultura. Muchos de los peligros que afectan a la abejas, afectan también a los bosques y a las reservas de la biosfera. Si estas amenazas no se controlan, las abejas desaparecerán y nuestra supervivencia será mucho más complicada.

Sin embargo, la desaparición del hábitat natural y los pesticidas no son los únicos peligros para las abejas. También existen enfermedades y parásitos, como el Varroa Destructor: un ácaro que ataca y se alimenta de las abejas hasta matarlas. La Varroa solo se reproduce en las colonias de abejas y, cuando se extiende demasiado, toda la colonia muere. La varroa se considera el parásito más peligroso para la apicultura, porque puede ayudar mucho al llamado “problema de colapso de colonias” que es una gran amenaza para las colmenas de toda Norteamérica y Europa.

Por otro lado, la llegada de especies invasoras también puede disminuir la población de las abejas. Este es el caso de la avispa asiática o Vespa Velutina, una avispa que se alimenta de otros insectos (abejas, hormigas, mariposas, pulgones, etc.) y que ha llegado a Europa en las últimas décadas. Las abejas asiáticas llevan siglos conviviendo con estas avispas y por eso están más adaptadas y sufren menos sus ataques, pero las abejas europeas están aún aprendiendo a defenderse de este nuevo depredador.

Por eso, en el Día Mundial de las Abejas, únete a la conversación en #DíaMundialDeLasAbejas, y haz tu parte para #SalvarLasAbejas.

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